В центре криминальной саги о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачивается драма, охватывающая десятилетие с 1945 по 1955 год. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится отправной точкой, когда в семью возвращается его любимый сын Майкл, герой Второй мировой войны. Несмотря на гордость отца, молодой человек ясно даёт понять, что не намерен участвовать в жестоком семейном бизнесе, предпочитая держаться от него подальше.
Однако старые устои, которых придерживается Дон Корлеоне, начинают рушиться под натиском новых времён. Появляются амбициозные личности, стремящиеся перекроить устоявшиеся порядки и перераспределить сферы влияния. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое навсегда меняет судьбу всей семьи.
